Joana Pontes voltou a escrever uma página incrível na história do desporto oureense e do atletismo nacional. A marchadora do Grupo de Atletismo de Fátima terminou, este sábado, 15 de agosto, no 10.º lugar da final da Maratona Marcha dos Campeonatos da Europa, em Birmingham, estabelecendo um novo recorde de Portugal com a marca de 3h41m36.
É mais um resultado de enorme dimensão internacional para a atleta oureense, que não se limitou a entrar no top-10 europeu. Joana melhorou em 9 minutos e 47 segundos o anterior máximo nacional, os 3h51m23 que ela própria tinha estabelecido em janeiro, quando se sagrou campeã nacional da distância.
A dureza da prova ajuda a perceber a dimensão do resultado. Das 21 atletas que alinharam à partida, apenas 16 conseguiram terminar classificadas. Quatro abandonaram e uma foi desqualificada, enquanto Joana resistiu aos 42,195 quilómetros para fechar entre as 10 melhores marchadoras.
Joana ficou, inclusivamente, muito próxima do 9.º lugar. A alemã Ada Junghannss terminou imediatamente à sua frente, com 3h40m37, apenas 59 segundos mais rápida do que a portuguesa. Logo atrás de Joana, à porta do top 10 europeu, ficou a espanhola Laura Monje Martínez, 11.ª classificada, com 3h42m01.
Na frente, a italiana Sofia Fiorini protagonizou uma prestação histórica, conquistando o título europeu em 3h15m11, para estabelecer um novo recorde mundial. A polaca Katarzyna Zdziebło foi segunda, com 3h19m50, enquanto a espanhola Raquel González completou o pódio, com 3h20m49.
Para Joana Pontes, Birmingham representa mais um passo numa carreira que continua em clara ascensão. Campeã nacional da Maratona Marcha e vice-campeã nacional dos 35 km marcha, a atleta já tinha acrescentado esta temporada outro resultado internacional de relevo ao terminar no 17.º lugar o Mundial de Marcha Atlética de Seleções, no Brasil, sendo a melhor portuguesa em competição.
O percurso internacional da marchadora do GAF tem, de resto, uma dimensão única no concelho. Joana tornou-se a primeira e continua a ser a única atleta oureense a competir num Campeonato do Mundo de Atletismo e acrescenta agora um top-10 nos Campeonatos da Europa ao seu crescente palmarés.
Aos 26 anos, a atleta de Ourém sai de Birmingham com uma das melhores prestações da carreira e com o seu nome inscrito no livro dos recordes do atletismo português. Joana Pontes é a nova recordista nacional da Maratona Marcha. E é, também, a 10.ª melhor da Europa.
