Chegou o dia de uma das maiores manifestações desportivas realizadas nos últimos anos no concelho. Cerca de 1700 ciclistas vão tomar conta das estradas este domingo, 18 de outubro, na estreia do Granfondo Ourém-Fátima, evento que junta participantes provenientes de todas as regiões do país.
A partida está marcada para as 9h00, em Ourém, com um pelotão pouco habitual nas estradas do concelho. Cerca de 90% dos inscritos chegam de fora e a organização estima que, entre ciclistas e acompanhantes, o evento possa trazer ao território perto de 3000 visitantes durante o fim de semana.
São três as distâncias disponíveis. O Granfondo apresenta 137 quilómetros, o Mediofondo 101 e o Minifondo 68, permitindo a participação de ciclistas com diferentes níveis de preparação e experiência.
Mais do que uma competição, a estreia foi pensada para mostrar o território. Os percursos atravessam diferentes freguesias e localidades do concelho, numa autêntica Volta a Ourém em bicicleta, com a organização a procurar combinar exigência desportiva e promoção turística.
Ourém será simultaneamente ponto de partida e chegada. A meta estará instalada na Ponte do Carregal, junto ao Mercado Municipal, numa zona onde deverão concentrar-se alguns dos momentos de maior movimento, particularmente durante a chegada dos participantes.
A operação envolve cerca de uma centena de pessoas, entre elementos da organização, staff e voluntários, distribuídos por diferentes funções de apoio aos ciclistas e à realização da prova. A segurança dos percursos contará também com a intervenção das forças policiais.
A dimensão da estreia ultrapassa, porém, a vertente puramente desportiva. Hotéis, restaurantes e comércio local deverão sentir durante o fim de semana o impacto da chegada de milhares de pessoas, depois de a própria organização ter estabelecido contactos com unidades hoteleiras e estabelecimentos de restauração do concelho.
O evento conta com um investimento municipal próximo dos 60 mil euros, ao qual se juntam apoios logísticos e a disponibilização de equipamentos e instalações municipais.
A ideia de trazer um granfondo até Ourém partiu de Alice Neves, fundadora e presidente da Estrela Desportiva Ouriense e ligada à Orion Cycling Team. O desafio foi lançado a Manuel Zeferino, responsável da Bikeservice e vencedor da Volta a Portugal de 1981, dando origem a um projeto que recebeu desde o início o apoio do Município de Ourém.
A estreia encerra também a temporada do Troféu Superprestígio da Bikeservice. Além dos vencedores do Granfondo Ourém-Fátima, serão conhecidos em Ourém os vencedores das classificações acumuladas da época nas três distâncias.
Quando o Notícias de Ourém anunciou, em dezembro do ano passado, que a cidade iria receber um granfondo, as primeiras previsões apontavam para 1500 a 2000 participantes. Dez meses depois, os cerca de 1700 inscritos confirmam a dimensão esperada para a estreia.
Às 9h00, acaba a espera. O pelotão arranca e começa a primeira edição de um evento que pretende colocar Ourém no circuito dos grandes acontecimentos de ciclismo amador do país.
