Terminou nos oitavos de final a melhor participação de sempre de Portugal num Campeonato da Europa de voleibol feminino. A Polónia confirmou o favoritismo e venceu a Seleção Nacional por 3-0, esta segunda-feira, 31 de agosto, em Istambul, mas o resultado não apaga uma campanha histórica, que teve na fatimense Alice Clemente uma das grandes protagonistas.
Portugal despediu-se com os parciais de 18-25, 17-25 e 23-25, conseguindo discutir sobretudo o terceiro set, no qual chegou a dispor de quatro pontos de vantagem. Alice Clemente terminou o encontro com 10 pontos, os mesmos de Julia Kavalenka, fechando de cabeça levantada uma aventura que levou a Seleção onde nunca tinha chegado.
A dimensão do feito percebe-se melhor olhando para trás. Portugal tinha participado apenas uma vez num Europeu, em 2019, e nunca tinha vencido qualquer encontro numa fase final. Sete anos depois, a história foi completamente diferente.
Em Baku, ainda no Azerbaijão, palco da fase de grupos, a Seleção de Hugo Silva conseguiu as primeiras vitórias de sempre na competição, diante de Espanha e Roménia. O triunfo por 3-2 sobre as romenas garantiu ainda algo inédito: a qualificação para os oitavos de final e um lugar entre as 16 melhores seleções da Europa. Nesse encontro decisivo, Alice Clemente contribuiu com 13 pontos.
A jogadora natural de Fátima não chegou a este Europeu por acaso. Alice foi uma das protagonistas da campanha de qualificação e já tinha desempenhado papel importante noutro capítulo histórico da Seleção Nacional: a conquista da Silver League e consequente subida, pela primeira vez, à Golden League.
Aos 23 anos, a atleta formada no Colégio do Sagrado Coração de Maria e no CD Fátima continua assim ligada aos maiores feitos do voleibol feminino português.
A Polónia colocou um ponto final no sonho em Istambul, mas Portugal caiu de pé depois de escrever a sua melhor página europeia. E Alice Clemente, com 10 pontos na despedida, saiu de cabeça bem levantada.
