Agora é definitivo. Alice Clemente está entre as 14 jogadoras escolhidas por Hugo Silva para representar Portugal na fase final do Campeonato da Europa de voleibol feminino e prepara-se para viajar até Baku, onde a Seleção Nacional inicia já na próxima sexta-feira, 21 de agosto, a segunda participação da sua história num EuroVolley.
A confirmação chegou esta segunda-feira, depois de várias semanas de preparação durante as quais a zona 4 natural de Fátima voltou a conquistar o seu espaço nas escolhas nacionais. Alice estava entre as 16 jogadoras que iniciaram este último ciclo de trabalhos em Santo Tirso e sobreviveu ao derradeiro corte antes da partida para o Azerbaijão. Em boa verdade, o lugar desta oureense nunca esteve em discussão, tamanha tem sido a sua preponderância nos sucessos recentes de Portugal.
A presença no Europeu acaba por premiar também um percurso que Alice ajudou a construir. A fatimense participou na campanha de qualificação, tendo sido uma das figuras de Portugal no caminho que garantiu o regresso à fase final. Em agosto do ano passado, o Derby destacava precisamente a sua influência no encontro decisivo que confirmou o apuramento.
Antes de Baku, Portugal aproveitou os últimos dias para ganhar ritmo competitivo. Depois de uma passagem por Montenegro, a Seleção realizou dois particulares com a Grécia. Perdeu o primeiro por 3-1 e empatou esta segunda-feira o segundo, disputado obrigatoriamente em quatro sets, terminando com 2-2.
Alice também teve minutos neste ciclo. No primeiro encontro diante das gregas integrou o seis inicial português e terminou com oito pontos, seis conseguidos no ataque e dois no bloco.
Terminados os testes, começa agora a contagem decrescente. Portugal estreia-se no Grupo C, já na próxima sexta-feira, 21 de agosto, diante do Azerbaijão, anfitrião da poule disputada em Baku. Seguem-se duelos com Bélgica, no dia 23, Países Baixos, a 24, Espanha, a 26, e Roménia, no dia 27.
As quatro primeiras classificadas seguem para os oitavos de final, num grupo que coloca Portugal perante adversários de diferentes patamares, incluindo seleções de grande dimensão no panorama europeu.
Para Alice Clemente, será mais um momento alto numa temporada de mudança. Depois de cinco épocas e sete títulos conquistados pelo Benfica, a internacional portuguesa prepara a primeira experiência no estrangeiro, ao serviço do Rote Raben Vilsbiburg, na Bundesliga alemã. Antes disso, porém, há uma camisola que volta a vestir. E desta vez no maior palco europeu de seleções.
Aos 22 anos, a jogadora formada no Colégio do Sagrado Coração de Maria e no Centro Desportivo de Fátima vai estar entre as 14 portuguesas em Baku. Alice ajudou Portugal a chegar ao Europeu. Agora vai ter a oportunidade de o jogar.
