Ainda na pista, poucos minutos depois de terminar a Maratona Marcha dos Campeonatos da Europa, Joana Pontes não escondia a felicidade. A oureense acabava de cumprir um objetivo que levava para Birmingham: entrar no top-10 europeu, terminando no 10.º lugar com 3h41m36 e um novo recorde de Portugal.
“Sim, era o que eu queria. Era um dos meus objetivos. Sonhava com um top-10 ou com o bronze”, confessou, ainda com as emoções da prova bem presentes.
Joana sabia, contudo, que a tarefa estava longe de ser simples. O nível da final feminina era elevado e a portuguesa partia consciente de que teria de realizar uma grande prova para conseguir aproximar-se dos lugares que ambicionava.
“Sabia que ia ser muito difícil, porque o nível estava bastante elevado na maratona feminina, apesar de não sermos muitas atletas”, reconheceu.
A corrida acabou por obrigá-la a lutar até aos últimos quilómetros. Joana entrou na fase decisiva ainda fora das dez primeiras posições, mas conseguiu recuperar lugares nas últimas voltas e alcançar precisamente o 10.º posto que tanto desejava.
Foi uma ponta final que premiou também a forma como encarou a prova. Mais do que perseguir uma marca previamente estabelecida, a oureense procurou confiar na preparação realizada e, sobretudo, nas respostas que o corpo lhe ia dando ao longo dos 42,195 quilómetros.
“Sabia que estava numa grande forma. Não tinha nenhuma marca concreta na minha cabeça, mas estava preparada para me surpreender e para não desconfiar, em nenhum momento, das sensações.”
A estratégia resultou. Joana cruzou a meta em 3h41m36, retirando 9 minutos e 47 segundos (!) ao anterior recorde nacional, que até já lhe pertencia.
O sorriso no final dizia praticamente tudo. Depois de uma prova em que teve de recuperar terreno até aos derradeiros quilómetros, Joana conseguiu transformar em realidade um objetivo que, antes da partida, assumia quase como um sonho.
“Sinto-me bastante feliz e superei, sem dúvida, as minhas expectativas.”
Pouco depois de cortar a meta em Birmingham, ainda havia cansaço para recuperar e emoções para assimilar. Mas uma certeza já ninguém lhe podia retirar: Joana Pontes tinha acabado de conquistar o lugar que procurava entre as dez melhores da Europa.
