Chegou o dia. Portugal estreia-se esta quarta-feira, 17 de junho, no Campeonato do Mundo, e todas as atenções voltam a centrar-se em Cristiano Ronaldo, que deverá liderar a equipa nacional frente ao Congo, em Houston, nos Estados Unidos da América.
Aos 41 anos, o capitão continua a ser uma peça indiscutível para Roberto Martínez e prepara-se para iniciar o seu sexto Mundial, um registo apenas alcançado pelo argentino Lionel Messi.
A seleção nacional entra em campo às 18 horas de Portugal Continental, quando forem precisamente 12 horas no Texas, num encontro que poderá começar a definir o rumo da equipa das quinas na competição.
Se no ataque não parecem existir grandes dúvidas, o mesmo não acontece no centro da defesa. A ausência de Rúben Dias, por lesão, representa uma baixa de peso e obriga o selecionador nacional a mexer no eixo defensivo.
Renato Veiga deverá ocupar uma das vagas no centro da defesa, surgindo como o substituto mais provável do defesa do Manchester City.
A outra posição continua em aberto, com Gonçalo Inácio e Tomás Araújo a disputarem um lugar no onze inicial.
No meio-campo e no ataque, Portugal apresenta várias soluções de qualidade, mas o protagonismo continuará inevitavelmente centrado em Ronaldo.
O avançado português chega ao Mundial depois de mais uma temporada produtiva no Al-Nassr, e com a ambição de continuar a aumentar os números impressionantes da sua carreira internacional.
A estreia ganha ainda maior interesse quando comparada com o arranque de outras estrelas da competição. Erling Haaland, Kylian Mbappé e Leo Messi já deixaram marca nos respetivos encontros inaugurais: hat-trick do argentino e dois golos para os norueguês e francês.
Resta agora perceber qual será a resposta de Cristiano Ronaldo. Conseguirá o capitão português acompanhar desde já o ritmo dos seus principais rivais iou até superá-los na corrida pelos holofotes do Mundial?
As respostas começam a surgir esta tarde, em Houston, quando Portugal iniciar oficialmente mais uma caminhada em busca do sonho de conquistar, pela primeira vez, o título mundial.
