A Seleção Distrital de Santarém esteve com um pé e meio na próxima fase da UEFA Regions Cup mas acabou eliminada por culpa de um golo sofrido em tempo de compensação, num duelo que consagrou a Seleção de Castelo Branco como vencedora do Grupo 3… com muitas críticas à arbitragem pelo meio.
A Fase Zonal da Taça das Regiões realizou-se ao longo do último fim de semana, com 6 jogadores do Centro Desportivo de Fátima e um do Atlético Ouriense entre os convocados. José Vieira, Diogo Oliveira, Marcelo Cunha, Martim Santos, Cristiano Aniceto e Afonso Pereira representaram o Fátima nesta prova; Diogo Gameiro foi o representante do Atlético Ouriense.
Santarém arrancou com um empate a zero, sexta-feira, em Picassinos, diante da Seleção de Leiria, com cinco ourienses no onze inicial: José Vieira na baliza, Diogo Oliveira na defesa, Marcelo no meio-campo e Afonso e Aniceto no ataque. Gameiro e Martim entraram na 2.ª parte.
Sábado, foi dia da primeira (e única) vitória: 3-0 sobre Coimbra, com Diogo Oliveira, Marcelo e Gameiro de início e Afonso, Martim e Aniceto a saltarem do banco na última metade.
Obrigado a vencer na última jornada para tirar Castelo Branco do 1.º lugar, Santarém esteve muito perto de o conseguir. Sobretudo a partir dos 84 minutos, depois de abrir o marcador graças a um autogolo de Gabriel Rodrigues. Edison Antonio marcou pelos albicastrenses, já em tempo de compensação, deixando a Seleção de Jorge Peralta à beira de um ataque de nervos, agudizado pelo trabalho da equipa de arbitragem.
Líder do Grupo 3, Castelo Branco selou a qualificação para a Fase Final Nacional, juntamente com mais sete seleções distritais/ regionais: Braga, Viseu, Algarve, Setúbal, Évora, Lisboa e Madeira também garantiram a qualificação.
Promovida pela UEFA e à responsabilidade da Federação Portuguesa de Futebol e suas associações distritais e regionais filiadas, a Taça das Regiões vai já na 13.ª edição, mas continua aquém em termos organizacionais e, sobretudo, comunicacionais.
