Celebra este ano o 10.º aniversário na qualidade de Diretor Desportivo do Grupo de Atletismo de Fátima (GAF), é vogal da direção da Federação Portuguesa da modalidade e um dos grandes responsáveis pela sua evolução no nosso Concelho.

Luís Pereira é uma figura em ascensão no universo do dirigismo português. A paixão pelo atletismo, o forte sentido de responsabilidade, o talento para gerir individualidades e a vocação para as congregar num todo, levaram a Federação Portuguesa de Atletismo a confiar-lhe a missão de liderar a Seleção Nacional de Portugal nos Campeonatos do Mundo recentemente realizados nos Estados Unidos.

Com a humildade que o caracteriza, Luís Pereira ‘desce à terra’ e conta ao Derby tudo sobre as emoções que viveu nas últimas semanas. O estádio lotado em todos os dias de competição, a exigência inerente à função que desempenhou, a excelência dos resultados obtidos pelos atletas nacionais e, claro, a Medalha de Ouro de Pedro Pablo Pichardo. São memórias inesquecíveis, num relato detalhado e apaixonado.

Entrevista Derby com… Luís Pereira

Derby – Não foi a primeira experiência internacional que viveu enquanto diretor da Federação Portuguesa de Atletismo, mas certamente foi a primeira em Campeonatos do Mundo. Que memórias traz dos Estados Unidos?
Luís Pereira – Esta foi a minha segunda experiência enquanto Team Leader de uma Seleção Nacional de Atletismo. Tinha estado em Março de 2022 em Omã na Taça do Mundo de Marcha, mas com apenas 3 Atletas. Desta feita, a tarefa foi bem mais desafiante!

Trago muitas memórias dos 14 dias passados em Eugene! Partilhar diariamente o elevador com Campeões Olímpicos, Recordistas do Mundo. Uma viagem de autocarro para a Pista de Treinos, sentado ao lado do treinador de uma das maiores lendas de sempre do Atletismo Mundial, Usein Bolt. Um estádio com capacidade para 25.000 espetadores, esgotado diariamente. A simpatia dos Americanos para com a comitiva Portuguesa. A falta que me fez o café português.

Os comboios na América são mesmo como os dos filmes, no segundo dia em Eugene, fui procurar o circuito onde se realizariam as provas de Marcha e eis que no regresso, mesmo quando vinha a chegar à linha do comboio, o dito cujo apareceu e eis que tive de aguardar a passagem de 276 carruagens! Estas foram um conjunto reduzidíssimo de memórias que trago desta experiência inesquecível!

Derby – Pode explicar aos nossos leitores quais são as funções que exerceu ao longo desta prova, na qualidade de líder da equipa nacional de Portugal?
Luís Pereira – As funções de Team Leader que desempenhei nesta competição são muito abrangentes. O nome e contato do Team Leader é o que consta para tudo o que diz respeito à organização da competição!

Tudo começa umas semanas antes, quando são indicados à World Athletics o nome e contatos do líder da delegação. É-nos fornecido um Team Manual, onde vêm todas as informações sobre como tudo irá acontecer. Tudo é preparado ao pormenor.

Cheguei a Eugene às 2h da manhã de dia 12, com uma parte da comitiva. Na manhã desse mesmo dia, tive de ir ao centro de acreditação de equipas. Neste local era necessário confirmar e validar tudo o que diz respeito à comitiva de Portugal, atletas, treinadores, equipa médica, equipamentos a utilizar, disciplinas em que participaram os nossos atletas. Dali, passei para o centro de acreditação de participantes, um pavilhão universitário para a prática do Basquetebol e Voleibol com capacidade para 15.000 pessoas sentadas, fui ver como se processavam as acreditações individuais.

As funções de Team Leader que desempenhei nesta competição são muito abrangentes. O nome e contato do Team Leader é o que consta para tudo o que diz respeito à organização da competição

Entretanto, eram horas de almoçar e tinha de estar com os elementos que tinham chegado comigo durante a noite e preparar a chegada de mais uma parte da comitiva que vinha de Chula Vista, onde tinha estado em estágio com o Selecionador Nacional. Já com 40 dos 43 elementos que faziam parte da delegação, foi hora de levar toda a gente ao centro de acreditações, para fazer as acreditações individuais. Passei ali o resto da tarde pois tivemos logo 4 atletas selecionados para o controlo antidoping. Finalizadas as acreditações de todos, inicia-se toda a criação de rotinas do dia a dia!

Com 23 atletas presentes, a logística é intensa, e o plano tem de ser pormenorizado. É necessário assegurar que todos têm condições para realizar o plano de treino até à competição, que a equipa médica e de recuperação faz o acompanhamento de todos os atletas.

O Atletismo é um desporto individual e cada atleta tem as suas rotinas e as suas necessidades, é necessário dar resposta a todos eles. No dia 14 de manhã, decorreu a reunião técnica, esta reunião consiste numa visita realizada por todos os chefes de delegação dos países participantes, em que é explicado todo o circuito a ser percorrido pelos atletas em dia de competição…são muitas as especificidades e as regras a cumprir pelos atletas desde que iniciam o seu aquecimento e até que fazem a sua participação na competição, é muita informação porque são muitas disciplinas e cada uma tem a sua especificidade.

O Atletismo é um desporto individual e cada atleta tem as suas rotinas e as suas necessidades, é necessário dar resposta a todos eles

No dia 14, logo depois do almoço, realizou se a reunião geral da comitiva, para que eu pudesse passar todas as informações recebidas na reunião técnica, fazer a entrega dos dorsais e transmitir a todos o orgulho que esta Nação Valente e Imortal tem em todos aqueles que ali estavam para a representar no palco maior do Atletismo Mundial! Foi ali, naquele momento que se sentiu toda uma vontade conjunta de hastear a bandeira lusitana no mastro de maior destaque daquela que é conhecida nos Estados Unidos como a Track Town, a Cidade do Atletismo.

No dia 15, iniciámos a Competição e para o Team Leader é necessário garantir que tudo corre bem até ao tiro de partida para quem vai competir, mas continua a ser necessário também garantir que quem não compete naquele dia, continua a ter assegurada toda a logística diária necessária para se ir preparando para a Competição.

Enquanto chefe da delegação, fiz questão de acompanhar o máximo possível todos os atletas, mesmo que isso implicasse estar às 6h da manhã no treino dos atletas da marcha, acompanhar os restantes durante o dia na pista de treinos ou na competição, e à noite após o jantar, estar sempre com os treinadores e com o Selecionador Nacional

Nesse mesmo dia, pela noite dentro, completava-se finalmente a comitiva com a chegada do Campeão Olímpico pela 1h30 da manhã. E finalmente, pelas 3h da manhã, chegou a Mariana Machado. Fiquei acordado para os receber e os conduzir ao nosso quartel general. A partir daqui seguiram se mais 9 dias de muita intensidade!

Enquanto chefe da delegação, fiz questão de acompanhar o máximo possível todos os atletas, mesmo que isso implicasse estar às 6h da manhã no treino dos atletas da marcha, acompanhar os restantes durante o dia na pista de treinos ou na competição, e à noite após o jantar, estar sempre com os treinadores e com o Selecionador Nacional

Derby – Que balanço faz desta missão?
Luís Pereira – O balanço que faço desta missão, é extremamente positivo! Uma Medalha de Ouro, 6 atletas no top 10 Mundial, mais 7 no top 20 Mundial! O ambiente foi fantástico no seio da comitiva. É claro que queremos sempre mais e melhor e sabemos que é possível fazer melhor… Mas o balanço é, sem sombra de dúvidas, positivo!

Derby – O que sente um diretor quando ouve o hino de Portugal nos Campeonatos do Mundo?
Luís Pereira –  Há coisas na vida, que não se explicam, não se descrevem e não se comparam, apenas se sentem! E eu posso dizer-vos que o momento em que o hino de Portugal se ouviu naquele estádio, é algo que ficará gravado para sempre na minha memória, e é algo que me fará arrepiar todas as vezes que o recordar. Foi um momento único e que já mais esquecerei!

O momento em que o hino de Portugal se ouviu naquele estádio, é algo que ficará gravado para sempre na minha memória, e é algo que me fará arrepiar todas as vezes que o recordar. Foi um momento único e que já mais esquecerei!