Depois de praticamente todo o desafio a jogar com menos um, a União de Leiria viu o Santa Clara marcar a 5 minutos do fim. Primeira volta com a segunda derrota em casa, que atira a equipa para a 12.ª posição, apenas 3 pontos acima do lugar que obriga a disputar o playoff de manutenção.

Motivada pela vitória por 3-0 frente ao Marítimo, que lhe deu passaporte para os quartos de final da Taça de Portugal, a União de Leiria entrou bem diante do Santa Clara e chegou mesmo a marcar logo aos 6 minutos… num lance anulado por fora de jogo.

Até ao primeiro quarto de hora a equipa da casa conseguia equilibrar o jogo, com uma construção em ataque posicional, a partir de trás, e num futebol bem apoiado a solicitar os laterais Valdir e Pedro Empis, faltando apenas a melhor definição no último terço.

O lance capital do jogo dá-se ao minuto 20, quando Vasco Oliveira vê cartão vermelho direto por agarrar Safira, quando o atacante do Santa Clara seguia isolado para a baliza de Kieszek. Com a União de Leiria reduzida a 10 jogadores, Vasco Botelho da Costa recuou Valdir para defesa-central, entregando a lateral a Jair.

Em superioridade numérica, o Santa Clara tornou-se uma equipa ainda mais perigosa, com os lances de perigo a multiplicaram-se. Esta organização provisória com 10 não satisfez o treinador da casa, que aos 32 minutos sentiu-se obrigado a mexer, para fazer entrar um terceiro central, Tiago Ferreira, sacrificando Leandro Antunes. Com esta alteração, Jair passou a ser o homem mais adiantado na frente, na mesma medida em que Valdir voltou à posição de lateral direito.

Os Unionistas passaram a defender com uma linha de cinco bem vincada, conseguindo suster a avalanche ofensiva dos insulares. Vasco Matos aproveitou o intervalo para proceder a três alterações no Santa Clara, aumentando o poder de fogo dos visitantes.

Logo aos 47 minutos, após cruzamento pela esquerda, Ricardinho assistiu Safira que, solto de marcação e na cara de Kieszek, atirou para uma grande defesa do guardião polaco. Aos 57 minutos Leandro Silva foi rendido por Jordan van der Gaag, que entrou para refrescar o ataque leiriense, regressando à competição após longa paragem por lesão.

Três minutos depois, aos 60, eis o primeiro remate da União à baliza do Santa Clara: numa transição rápida, Jair ganhou a frente à defesa contrária e, já na grande área, assistiu Pedro Empis, que rematou forte mas por cima da trave de Gabriel Batista.

Apesar desta primeira tentativa leiriense, o jogo estava de sentido único, com o Santa Clara cada vez mais pressionante. A União apenas conseguia criar perigo ocasionalmente, por Jair, em contra-ataques rápidos nas costas da defesa visitante.

Ao minuto 81, Vasco Botelho da Costa voltou a fazer mexidas, retirando Empis e Jair para lançar Ouattara e Ayongo.
O Santa Clara ameaçava o golo e aos 83 minutos foi Kieszek, mais uma vez, a negar o golo aos açorianos, desta vez após remate de Rafael Martins.

A solidez defensiva do 5-3-1 da União resistiu à pressão ofensiva do Santa Clara até ao minuto 84, quando Diogo Amado carregou Klismahn dentro da área. e o árbitro não hesitou em apontar para a marca da grande penalidade.

Bruno Vieira assinalou penálti e Bruno Almeida, no frente a frente com Kieszek, não vacilou, garantiu a vitória do Santa Clara, confirmada pela intervenção de recurso de Gabriel Batista, perante Valdir, na última tentativa para evitar a derrota leiriense.

A União Desportiva de Leiria termina a 1.ª volta com a sua segunda derrota em casa, que atira a equipa para a 12.ª posição, com 20 pontos, apenas 3 acima do lugar que obriga a disputar o playoff de manutenção.

União de Leiria e Feirense não se defrontavam desde 2012, época que curiosamente ditou a descida das duas equipas ao escalão secundário do futebol português.

No rescaldo de um empate caseiro frente ao Paços de Ferreira, a formação de Vasco Botelho da Costa entrava em campo com o objetivo de fechar o ano com uma vitória que fizesse ascender a equipa aos lugares cimeiros. Para tal, fez três mudanças no onze titular com as entradas de Bura, Diogo Amado e Arsénio para os lugares de Marco Baixinho, Cuca e Sérgio Ribeiro.

O Feirense inaugurou o marcador aos 9 minutos, praticamente no seu primeiro lance de perigo. Numa jogada rápida pela esquerda, Dudu Hatamoto assiste João Castro que consegue ser mais rápido que toda a defesa do Lis e, na cara de Kieszek, a não falhar.

Os leirienses reagiram bem ao golo sofrido e 2 minutos depois Jair teve nos pés o empate, após uma erro escandaloso do guardião do Feirense. Frente a frente com João Costa, o avançado brasileiro não teve sangue frio suficiente para fazer o golo.

Os unionistas cresciam cada vez mais no jogo e aos 12 minutos, Valdir ficou muito perto de igualar o marcador com um remate tenso dentro da área a passar não muito longe da baliza do Feirense.

O golo da União surgiu aos 21 minutos, numa jogada de insistência à entrada da área. Arsénio remata contra um adversário com a bola a sobrar para Leando Silva que, de fora da área, atira forte e colocado, junto ao poste direito da baliza do Feirense.

O golo do empate embalou a formação da casa que, subindo as suas linhas, dominava cada vez mais a partida e impedia os visitantes de criar perigo. Jair era a referência na frente mas aos 37 minutos foi o central Vasco Oliveira a subir à área e a ficar a milímetros de marcar de cabeça, após cruzamento pela esquerda de Empis.

A 1.ª parte termina com uma grande oportunidade de golo com Valdir que, depois de fugir pela direita, assiste Jair que remata forte de pé direito fazendo balançar a rede, mas pelo lado de fora.

A 2.ª parte foi de continuidade na atitude ofensiva da União, com Jair a esticar o jogo na frente e a surpreender, por várias vezes, a defesa visitante. Na sequência de um canto, após confusão na área, a bola sobra para o inevitável Jair que permite uma extraordinária defesa a João Costa.

O Feirense sentia muitas dificuldades para sair a jogar. As linhas subidas da União de Leiria anulavam os criativos visitante e numa transição rápida da esquerda para a direita, aos 58 minutos, Jair assiste Lucho Vega que remata colocado para defesa apertada de João Costa para canto.

À medida que o jogo se aproximava do fim, a União de Leiria começava a acusar algum desgaste, perdendo gradualmente mobilidade na frente e músculo no meio campo, facto que levou aos 68 minutos, Vasco Botelho da Costa a refrescar a frente com as entradas de Ouattara e Leandro Antunes para os lugares de Lucho Vega e Arsénio.

Na resposta, Ricardo Sousa esgota as alterações e consegue estancar a avalanche ofensiva do Leiria que não recuperara o fulgor ofensivo, fazendo antever o empate, num jogo cada vez mais disputado a meio campo.

Aos 80 minutos Empis sai para a entrada de caca e Valdir rende Sérgio Ribeiro, que tinha sido titular na última partida frente ao Paços de Ferreira.

Foi nas bolas paradas que a União de Leiria levou mais perigo à área do Feirense, com a Jair a cabecear para uma grande defesa de João Costa, aos 82 minutos.

Vasco Botelho da Costa esgota as substituições com Leandro Silva a dar lugar a Cuca. O jogo entrava numa toada de ataque e resposta com um futebol menos trabalhado e mais partido, a solicitar a velocidade dos homens da frente, de cada uma das equipa.

Até ao fim, o placar não se alterou e a turma do Lis fecha o ano com uma exibição desinspirada e um empate caseiro frente ao Feirense, num fim de tarde com 5017 espectadores no Estádio Municipal Dr. Magalhães Pessoa, palco de uma sentida homenagem antes do apito inicial, altura em que se cumpriu um minuto de silêncio em memória de Luís Armando, sócio-fundador da União Desportiva de Leiria

Com este resultado, os leirienses mantém o 9.º lugar na tabela com 19 pontos, somando o 5.° empate e o terceiro jogo consecutivo sem ganhar.

A União de Leiria entrou em campo frente ao Leixões ciente de que uma vitória faria ascender a equipa do Lis ao 5.° lugar da Liga 2, mas numa tarde de pouca inspiração faltou clarividência no momento da decisão e o nulo perdurou.

União de Leiria e Leixões estavam empenhados em fazer esquecer as derrotas impostas nas últimas partidas, jogando perante uma assinalável assistência de 7014 adeptos no Magalhães Pessoa.

Ainda com estatuto de melhor ataque da Liga 2 (com os mesmos 22 golos do Nacional), a formação de Vasco Botelho da Costa apresentava o habitual 3-4-3, com um meio campo musculado a apoiar um trio muito móvel na frente composto por Leandro Antunes, Arsénio Nunes e Jair Silva.

Ainda com as duas equipas a adaptarem-se às dinâmicas do jogo, pertenceu ao Leixões o primeiro lance de perigo com Zag a rematar forte de fora de área para uma defesa apertada de Kieszek.

Com dois modelos de jogo muito idênticos, o primeiro quarto de hora foi parco em oportunidades, com duas equipas encaixadas e a anularem-se mutuamente na zona central do terreno.

Aos 19’ gritou-se de golo no Magalhães Pessoa. Leandro Antunes, um dos mais inconformados, na sequência de um pontapé de canto, remata forte à entrada da área com a bola a ir à malha lateral e a dar sensação de golo.

Dez minutos depois, em transição rápida, Leandro Silva desmarca Jair pela esquerda que remata forte para a defesa atenta de Ricardo Ribeiro, para canto. No seguimento da jogada, Leandro Antunes remata de longe numa bola que não passa longe do poste esquerdo dos bebés do mar.

A partida começava a desbloquear e a União de Leiria impunha o seu jogo rápido e construído a partir de trás. Leandro Antunes ensaiou, por diversas vezes, um movimento de descida para vir buscar jogo, servindo depois os companheiros da frente que pecavam, apenas, pela pontaria no momento da decisão.

A primeira parte termina com a União de Leiria balanceada no ataque, com vários cruzamentos para a área e bolas colocadas na profundidade a levarem muito perigo à área adversária.

O intervalo não fez bem aos unionistas que voltaram para a 2.ª parte com menos dinâmica e a entregar a iniciativa do jogo ao Leixões que, só nos primeiros minutos, fez vários remates à baliza de Kieszek, por intermédio de Adriano Amorim e Paulité.

Mas a equipa do Lis voltava a crescer e a reequilibrar o jogo, criando perigo, insistentemente por Leandro Silva, pelo flanco esquerdo. Numa dessas incursões, Agostinho faz falta para segundo amarelo e consequente vermelho. O Leixões ficava reduzido a 10 aos 63’.

Com superioridade numérica, a equipa do Lis subiu as linhas e encostou o Leixões à sua área. Aos 70 minutos, Jair da Silva esteve perto de inaugurar o marcador, com uma cabeçada forte e colocada à entrada da pequena área, obrigando Ricardo Ribeiro a uma excelente defesa.

A equipa da casa fazia uso das suas peças mais móveis e apostava, uma vez mais, nos cruzamentos para a área do Leixões que, com uma defesa muito compacta, ia neutralizando todos os lances de perigo. Ao cair do pano, Jair da Silva, num excelente trabalho individual remata forte ao ângulo, mas Ricardo Ribeiro assinou mais uma extraordinária intervenção. O experiente guardião leixonense viria mesmo a receber o Prémio MVP deste desafio.

A partida termina com um nulo no marcador num filme sem grande história e de fraco argumento, que confere apenas um ponto a cada equipa, em mais uma excelente casa no Estádio Municipal Magalhães Pessoa.

Este é o terceiro empate da formação de Vasco Botelho da Costa, que falha assim a subida ao 5.° lugar da Liga 2, ocupando o 8.º lugar, com 15 pontos conquistados em 11 jornadas.  Na próxima ronda, a União Desportiva de Leiria vai a casa do Vilaverdense, num duelo agendado para 3 de dezembro.

Ainda antes, os leirienses entram em campo para jogar a 3.ª eliminatória da Taça de Portugal: será no próximo domingo, 26 de novembro, recebendo o Atlético da Malveira, formação a competir no Campeonato Distrital da 1.ª Divisão da Associação de Futebol de Lisboa.